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在中國工藝品中，有一種器物用材最廣，它集我國的燒瓷、瑪瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆鑲嵌、雕漆，景泰藍(lán)、象牙、竹木雕刻、金屬工藝、書法、繪畫等各種工藝技術(shù)于一身，成為工藝美術(shù)中一個(gè)濃縮的結(jié)晶。它就是鼻煙壺。
在清代，能被上至帝王貴胄、巨賈富商，下至庶民百姓、三教九流接受，具有“三千寵愛集一身”特征的，也只有鼻煙壺。
清乾隆 核雕子孫萬代鼻煙壺 （一對(duì)）
相傳鼻煙是1581年（明萬歷年間）被意大利人利瑪竇帶進(jìn)中國的。是將煙草碾成粉末，然后摻入薄荷、冰片、麝香等多種名貴中藥材的物品。
鼻煙是舶來品，一開始鼻煙沒中國名字，由于各國的語言文字有所區(qū)別，音譯過來后，有多種不同的發(fā)音：“布魯灰陸”、“克倫士那乎”、“士那乎”。這幾種發(fā)音中，“士那乎”好叫一些，皇家便稱鼻煙為“士那乎”。
到了雍正年間。雍正皇帝覺得“士那乎”這個(gè)外國名叫著別扭，就根據(jù)鼻煙是用鼻子來聞的特點(diǎn)，把“士那乎”命名為“鼻煙”，至此，鼻煙開始有了中國名字。
康熙、雍正、乾隆三位皇帝都對(duì)鼻煙壺寵愛有加，鼻煙風(fēng)行一時(shí)，從最高貴的帝王到最底層的貧民，鼻煙壺的制作，達(dá)到了它的黃金時(shí)代。
吸聞鼻煙有助消化、解疲憊、抗缺氧、提神、醒腦、明目等功效。至今，在青藏高原，少數(shù)藏族同胞仍有吸聞鼻煙的嗜好。
鼻煙在文學(xué)作品中也有描述，《紅樓夢(mèng)》中有一回，在晴雯感冒后，賈寶玉給她拿了一個(gè)小瓶子，讓她對(duì)著瓶口聞一下，晴雯聞后，接連打了好幾個(gè)噴嚏，立刻覺得身體輕松了很多。那個(gè)小瓶子就是鼻煙壺，里面裝的就是鼻煙。
因?yàn)楸菬熡幸欢ǖ尼t(yī)用功效，所以在清初，上至皇室貴族，下至平民百姓，吸聞鼻煙幾乎成為一種時(shí)尚。有了鼻煙，隨之便有了鼻煙壺。
無論貧富貴賤無不好之，有類于飲食睡眠。不可一日缺其事，幾視為第二生命。可一日無米面，而不可一日無鼻煙。可一日不飲食，而不可一日不聞鼻。
皇家的推崇，自然使鼻煙壺身價(jià)倍增，達(dá)官顯貴、商賈名流不僅以擁有鼻煙壺為榮，還刻意求精，互相觀賞，以資炫耀。有的人每日更換一種質(zhì)料的煙壺。
有的人所持煙壺雖然質(zhì)料相同，但是每天更換一種造型；或者按每月的日序，而照數(shù)更換鳥蟲的數(shù)目；或者依天氣的陰晴風(fēng)雨、寒暖冷熱來更換鼻煙壺。大貪官和珅被抄家時(shí)就抄出鼻煙壺3000多個(gè)。
上有所好，下必甚焉。于是吸鼻煙、玩煙壺成為清代最時(shí)尚的行為，鼻煙壺成為人人必備之具，有些人即使自己不愛好古玩、不收藏古玩，也必須強(qiáng)迫自己嗜好鼻煙、收藏?zé)焿?，以順?yīng)社會(huì)潮流。
當(dāng)時(shí)友朋會(huì)晤之際，第一件事就是互相贈(zèng)送鼻煙表示恭敬之意，這已經(jīng)成為當(dāng)時(shí)社會(huì)交往中不可或缺的禮儀。
清代筆記《金壺七墨》記載，浙江一位任觀察職務(wù)的官員，和同事們到上司的衙門，落座后發(fā)現(xiàn)忘記帶鼻煙壺了，于是讓仆人回去取壺，仆人不一會(huì)兒就回來了，取來的卻是一只虎子（古代一種盛器。一說是夜壺，尿壺；一說是水器）。這事引得同事們哄堂大笑。
由于王公貴族對(duì)鼻煙壺的喜愛，不僅數(shù)量大增，而且品種和工藝質(zhì)地均進(jìn)入全新的境界。產(chǎn)品制作細(xì)致規(guī)整，選材精良。
青金石
清 銀胎燒藍(lán)嵌寶石蝴蝶形鼻煙壺
竹雕
清 竹雕靈芝形煙壺
玳瑁
清 玳瑁大吉煙壺
葫蘆
清光緒 葫蘆制詩文鼻煙壺
翡翠
天然翡翠鑲鉆石鼻煙壺
水晶
清 水晶柳斗煙壺
虎骨
虎骨輩輩封侯鼻煙壺
和田玉
和田玉籽料鼻煙壺
到了光緒至民國年間，北京出現(xiàn)了仿乾隆內(nèi)廷制作的料質(zhì)琺瑯彩煙壺，足部也落有乾降年款，或落古月軒款，雖皆為名家高下繪制，但胎、彩、款識(shí)顯然不如前朝水平。
雖然民國以后吸聞鼻煙的習(xí)俗漸漸沒落，但在內(nèi)蒙古的廣大草原牧區(qū)中，互敬鼻煙壺的習(xí)慣依然被保留和傳承下來。每每見到尊貴的客人、朋友，主人依舊會(huì)掏出心愛的鼻煙壺，與客共享……
角雕鼻煙壺
鼻煙壺從明朝伊始，被人們珍愛了幾個(gè)世紀(jì)，它是中國文物世界的寵兒，是中國藝術(shù)的縮影，博采眾長(zhǎng)，自顯奇姿。